Prispevek na spletnem portalu BBC Future obravnava kontroverzno tehnologijo podjetja Equatic, ki iz morske vode pridobiva vodik in hkrati odstranjuje CO₂ iz ozračja (angl. Carbon dioxide removal), ter ga shranjuje v oceanu. Tehnologija je inovativna, a sproža pomisleke glede vpliva na morske ekosisteme. Nekateri znanstveniki izražajo zaskrbljenost zaradi potencialnih negativnih okoljskih posledic, drugi pa dvomijo o učinkovitosti metode pri obsežni uporabi. Podjetje Equatic zagovarja svojo tehnologijo in načrtuje širitev proizvodnje, kljub kritikam. V prispevku je tudi obravnavana vloga ogljikovih kreditov (angl. Carbon offsets and credits) pri financiranju takšnih projektov.

Prispevek torej obravnava tehnologijo podjetja Equatic, ki z uporabo morske vode zajema ogljikov dioksid (CO₂) iz ozračja in hkrati proizvaja zeleni vodik (angl. Green hydrogen). Ta inovacija je del širšega prizadevanja za iskanje načinov za odstranjevanje CO₂ iz atmosfere in hkrati naslavlja potrebo po zelenem vodiku kot alternativnem viru energije.

Ključne ideje in dejstva v prispevku:

1. Dvojna korist tehnologije: Equaticova tehnologija naj bi hkrati reševala dve pomembni okoljski vprašanji: zajemanje in trajno shranjevanje CO₂ ter proizvodnjo zelenega vodika.

“Imamo tehnologijo, ki zelo dobro počne dve stvari. Prva je, da vzamemo CO₂ iz ozračja in ga trajno shranimo. Druga stvar, ki jo počnemo, je proizvodnja zelenega vodika.” – Edward Sanders, izvršni direktor Equatica

2. Oceansko zajemanje ogljika: Equatic je med številnimi podjetji, ki raziskujejo uporabo oceanov za zajemanje in shranjevanje ogljika, kot alternativo bolj pogostemu shranjevanju pod zemljo. Ob tem je podjetje Equatic edino, ki trdi, da ob tem tudi proizvajajo zeleni vodik.

3. Nujnost odstranjevanja CO₂: Zaradi naraščajočih globalnih izpustov mnogi znanstveniki menijo, da je nujno potrebno aktivno odstranjevati velike količine CO₂ iz ozračja. Prispevek izpostavlja, da se je doslej večina pozornosti usmerjala v kopenske tehnike, kot so sajenje dreves in direktno zajemanje CO₂ iz zraka.

4. Kontroverznost oceanskega zajemanja: Kljub obetom, ki jih prinaša oceansko zajemanje ogljika, so nekateri znanstveniki zaskrbljeni zaradi morebitnih negativnih vplivov na morske ekosisteme.

“Oceansko odstranjevanje CO₂ je preprosto preveč tvegano. Lahko bi spremenilo kemijo oceana, povzročilo spremembe v ravneh hranil in številčnosti vrst, kar bi imelo pomembne posledice za ekosisteme.” – Mary Church iz Centra za mednarodno okoljsko pravo (Center for International Environmental Law – CIEL)

5. Prednost oceanske shrambe: Zagovorniki oceanskega zajemanja ogljika trdijo, da je shranjevanje CO₂ v oceanu stroškovno učinkovitejše in ne zahteva obsežne infrastrukture, kot so cevovodi za shranjevanje pod zemljo.

“Ocean je tako prostran, naravno shranjevanje je ključna prednost [pred kopenskimi tehnikami],” pravi Sifang Chen iz neprofitne organizacije Carbon180.

6. Kako deluje Equaticov proces:

• Morska voda se črpa v elektrolizer, kjer se z električno energijo razcepi na vodik in kisik.
• Ob tem nastaneta tudi kisla in alkalna snov.
• Alkalna snov se izpostavi zraku, da se veže CO₂, nato pa se izpusti v morje.
• Kisla snov se nevtralizira s kamninami, preden se tudi ta izpusti v morje.
• Zajeti CO₂ konča v oceanu v obliki bikarbonatnih ionov in trdnih mineralnih karbonatov, ki naj bi bili stabilni za tisoče oz. milijarde let.

7. Inovacija v elektrolizi morske vode: Xin Chen, soustanovitelj Equatica, je poudaril razvoj posebne anode, ki omogoča direktno elektrolizo surove morske vode brez sproščanja toksičnega klora. “To je kot sveti gral za elektrokemika, kako izvesti direktno elektrolizo morske vode brez dodatnih korakov za čiščenje morske vode,” je dejal.

8. Širitev in načrti: Equatic že upravlja s pilotnima obratoma v Singapurju in Los Angelesu. V Singapurju pa gradi največji obrat za oceansko zajemanje CO₂ na svetu. Načrtuje tudi obrat v Quebecu v Kanadi.

9. Cilji in izzivi: Equatic si prizadeva znižati stroške zajemanja CO₂ pod 100 dolarjev na tono do leta 2030 in prodajati kredite za ogljik. Glavni izziv je dokazati trajnost in učinkovitost njihove metode ter preseči pomisleke glede morebitnih okoljskih vplivov.

10. Trg ogljičnih kreditov: Equatic cilja na trg ogljičnih kreditov in sodeluje z različnimi podjetji, vključno z Boeingom.

11. Zaskrbljenost glede obsega in vpliva: Kritiki trdijo, da bi lahko obsežno oceansko odstranjevanje CO₂ imelo nepredvidljive in potencialno škodljive posledice za občutljive morske ekosisteme. “Pri obsegu, ki bi imel smiseln vpliv na podnebje, bi bilo oceansko odstranjevanje CO₂ nepredvidljivo in bi predstavljalo pomembna, nova in brezprimerna tveganja za krhke ekosisteme, ki ohranjajo življenje na Zemlji,” opozarja Church. Prav tako opozarjajo, da to ne naslavlja temeljnih vzrokov podnebnih sprememb in bi lahko odložilo iskanje pravih rešitev.

12. Poraba energije: Proces zajemanja CO₂ zahteva precejšnjo količino energije, vendar del energije se povrne s proizvedenim vodikom.

13. Potreba po celostnem pristopu: Članek poudarja, da je poleg odstranjevanja CO₂ ključno tudi zmanjšanje emisij. Kot pravi Ben Tarbell iz Ebb Carbon: “Kritično je, da odstranjevanje CO₂ ni nadomestilo za zmanjšanje emisij.”

14 Izboljšanje upravljanja in nadzora: Sifang Chen iz Carbon180 opozarja na štiri glavne izzive pri oceanskem zajemanju ogljika: neustrezno upravljanje, majhno bazo znanja, nerazvite procese nadzora in preverjanja ter negotove okoljske in socialne vplive.

Sklep:

Equaticova tehnologija predstavlja inovativno rešitev, ki naslavlja dve kritični podnebni težavi, vendar prinaša tudi nova tveganja in izzive. Članek poudarja, da bo za uspešno uporabo oceanskega zajemanja CO₂ treba upoštevati znanstvene spoznanja, razviti ustrezne politike in zagotoviti transparentno spremljanje, ne pa zanemariti potrebe po zmanjšanju emisij. “Nobena rešitev za odstranjevanje CO₂ kasneje ni tako dobra kot blaženje zdaj,” zaključi Charlotte Levy iz Carbon180.

URL: https://www.bbc.com/future/article/20241217-the-controversial-machine-using-marine-carbon-removal-to-store-co2-in-the-ocean