Prispevek na spletnem portalu CNN v rubriki Climate o “podvodnih” nevihtah, ki pospešujejo taljenje antarktičnih ledenikov. V nadaljevanju podajamo kratek povzetek prispevka.
Pojav: Podmezoskalne nevihte (Submesoscales)
- Nova odkritja: Študija, objavljena v Nature Geosciences, prepoznava podvodne “nevihte” – tehnično znane kot podmezoskalni procesi – kot pomemben dejavnik taljenja ledenikov Pine Island in Thwaites (“ledenik sodnega dne”).
- Mehanizem: Podobno kot pri atmosferskih nevihtah ti dogodki nastanejo ob trku tople in hladne vode. To ustvarja vrtince (široke do približno 10 km), ki dvigujejo toplo vodo iz oceanskih globin proti grobi podlagi ledenih polic.
- Kratkoročni vpliv: Za razliko od prejšnjih študij, ki so se osredotočale na sezonske spremembe, je ta raziskava analizirala taljenje v razponu ur in dni. Ugotovili so, da so te nevihte v devetmesečnem obdobju povzročile 20 % taljenja obeh ledenikov.
Povratna zanka in tveganja
- Začaran krog: Raziskovalci so prepoznali pozitivno povratno zanko, kjer taljenje ledu v ocean dodaja sladko, hladno vodo. Ta se meša s toplejšo, slano vodo, kar ustvarja povečano turbulenco, ta pa posledično povzroča še več taljenja.
- Posledice za morsko gladino: Stabilnost teh ledenikov je ključna.
- Ledenik Thwaites: Vsebuje dovolj vode za dvig globalne morske gladine za več kot 60 cm (2 čevlja).
- Popolni zlom: Ker Thwaites deluje kot “zamašek”, ki zadržuje širšo antarktično ledeno ploščo, bi njegov zlom lahko sčasoma povzročil dvig morske gladine za približno 3 metre (10 čevljev).
Znanstveni kontekst in omejitve
- Zanašanje na modele: Zaradi nedostopnosti regije je študija močno temeljila na računalniških simulacijah, podprtih s podatki oceanskih instrumentov.
- Mnenje strokovnjakov: Čeprav zunanji strokovnjaki obseg taljenja označujejo za “osupljiv”, poudarjajo potrebo po več podatkih iz resničnega sveta za popolno razumevanje teh kaotičnih, kratkoročnih oceanskih vremenskih dogodkov.