Prispevek na spletnem portalu New Scientist v rubriki Environment o tem, kako raziskovalci opozarjajo, da alga Karenia cristata, ki je v avstralskih vodah ubila okoli milijon živali v času enega največjih obdobij cvetenja alg (angl. Algal bloom), kar jih je kdaj videl, lahko škoduje morskemu življenju tudi drugje. V nadaljevanju podajamo povzetek prispevka.
Povzetek ekološke katastrofe
- Obsežno in smrtonosno cvetenje alg je v zadnjih osmih mesecih opustošilo več kot 20.000 kvadratnih kilometrov morskega okolja v Južni Avstraliji.
- Posledica katastrofe je pogin ocenjenega 1 milijona živali iz več kot 550 vrst, imela pa je tudi obsežne vplive na zdravje ljudi.
- Dogodek je uvrščen med “najbolj uničujoča in obsežna” smrtonosna cvetenja morskih alg, o katerih so poročali po svetu med letoma 1985 in 2025.
Krivec in toksin
- Odgovorna vrsta je Karenia cristata, o kateri so doslej poročali le z dveh lokacij v bližini Južne Afrike in ob obali Nove Fundlandije v Kanadi.
- Raziskovalci so identificirali nov toksin, ki ga proizvaja K. cristata in spada v razred spojin, imenovanih brevetoksini.
- Brevetoksini (angl. Brevetoxin) povzročajo poškodbe živčevja pri morskih živalih, poškodujejo škrge rib in so škodljivi za ljudi ob vdihavanju ali zaužitju. Ubijajo živali, od morskih zmajev do velikih belih morskih psov in delfinov.
- Vzrok za obsežno cvetenje je negotov. Čeprav se je pojavil sočasno z močnim morskim vročinskim valom (temperature do 3 °C višje od običajnih), se je nepričakovano razširil, ko se je morje že začelo ohlajati.
Mednarodna grožnja in prihodnje tveganje
- Raziskovalci opozarjajo, da K. cristata predstavlja “pojavljajočo se mednarodno grožnjo” zaradi svoje globalne razširjenosti in odkritja, da lahko povzroči tako obsežne, moteče in dolgotrajne izbruhe.
- Vrsta je verjetno že prisotna v majhnih količinah v mnogih obalnih območjih po svetu.
- Glede na naraščajoče temperature morske površine in visoke ravni hranil v urbaniziranih obalnih območjih raziskovalci pričakujejo, da bomo priča večjemu številu različnih organizmov, ki tvorijo cvetenja.
- Nujno je treba razumeti, kaj bi lahko sprožilo cvetenje K. cristata, da bi ublažili njene možne učinke v drugih državah z ustreznimi pogoji.