McNutt M, Crow MM (2025) “Universities Are the Invisible Hand.” Issues in Science and Technology 41, 3, 36–39 – https://doi.org/10.58875/WIAN1772 – free access document pdf

Marcia McNutt, predsednica Nacionalne akademije znanosti (National Academy of Sciences – NAS), in Michael M. Crow, predsednik Univerze Arizona State, se pogovarjata o vlogi znanosti pri izgradnji države (ZDA), o tem, zakaj je negotovost lahko enako škodljiva kot zmanjšanje proračuna in kako lahko znanstveno delovanje postane učinkovitejše in uspešnejše.

Intervju obravnava izzive, s katerimi se sooča znanstvena sfera v zgodnjih dneh druge Trumpove administracije. McNutt in Crow, vodilni osebnosti iz Nacionalne akademije znanosti in Univerze Arizona State, izražata globoko zaskrbljenost zaradi zmanjševanja sredstev in osebja v znanstvenih agencijah ter potencialnega kaosa, ki bi lahko sledil. Poudarjata ključno vlogo znanosti in tehnologije za gospodarski uspeh in nacionalno varnost, pri čemer opozarjata na nevarnost zanemarjanja teh področij. Sogovornika razmišljata tudi o priložnostih za preoblikovanje pogovora o pomembnosti znanosti in o potrebi po prilagoditvi znanstvenega izobraževanja sodobnim potrebam.

Glavne teme in ključne ideje v intervjuju:

1. Resnično stanje znanstvene sfere in velika preobrazba:

• McNutt in Crow izražata globoko zaskrbljenost glede trenutnega stanja znanstvene sfere, ki ga opisujeta kot “precejšen reset” in “brez precedensa.”
• Opozarjata na “decimiranje” številnih zveznih agencij, ki temeljijo na znanosti, kar ogroža njihovo sposobnost izvajanja poslanstva in vzdrževanja strokovnega znanja. McNutt meni, da bo to obdobje “kaosa za kar nekaj časa.”
• Crow poudarja, da ameriška kultura, ki jo je opisal Alexis de Tocqueville, ceni praktičnost, in če se izgubi razumevanje povezave med znanostjo in praktičnostjo, se izgubi tudi razumevanje pomena znanosti.
• Zgodovina jasno kaže, da brez znanstvenega in tehnološkega napredka državo čakajo težave na področjih oskrbe s hrano, obrambe in gospodarske vodilne vloge. Crow to vidi kot “izgubo spomina—temeljno nezmožnost razumevanja, kako smo prišli do tu.”

2. Nevarnosti ideoloških rezov in pomen investicij v znanost:

• McNutt poudarja, da pretekli proračuni niso bili drastično spreminjani, in ko se je pojavilo novo področje, se je poiskalo nova sredstva. Trenutno pa se dogaja “rezanje določenih področij raziskav na podlagi ideologije,” kar po njenem mnenju ne bo prispevalo k pomenu Amerike.
• Crow izpostavlja, da je ZDA prekašala vsa druga gospodarstva, in da je od leta 1945 75% globalne gospodarske rasti posledica tehnološkega napredka, od leta 1990 pa je 90% tega napredka izhajalo iz temeljnega znanstvenega razumevanja. To je ključni argument proti “mesoreznici” za ameriško znanstveno sfero.
• McNutt trdi, da so države, ki so vlagale v znanost in tehnologijo, uspešne, saj ustvarjajo nove industrije in napredek za človeštvo. Druga skupina uspešnih držav izkorišča naravne vire, kar pa ni trajnostno. “Znanost je še vedno neskončna meja znanja in napredka.“
• Crow dodaja, da so zvezne države z največjo koncentracijo znanstvenega dela tudi najbogatejše in gospodarsko najnaprednejše. Primer Teksasa, ki je vodilna država v zelenih tehnologijah zaradi svojih univerz in znanstvenih organizacij, to dokazuje. “Teksas se odlikuje po neverjetnih temeljnih znanstvenih raziskavah in organizacijah za tehnološki razvoj.“

3. Preoblikovanje pogovora in iskanje priložnosti:

• McNutt meni, da je ključno “posredovati pomen naložb v raziskave in izgradnjo raziskovalnega podjetja z uporabo izrazov, ki so tej administraciji razumljivi.” Ker administracija ni zainteresirana za boj proti podnebnim spremembam, je treba poudariti pomen znanosti za delovna mesta, gospodarstvo, umetno inteligenco in nacionalno varnost.
• Crow opozarja na Kitajsko, ki je pred 30 leti začela graditi sto novih raziskovalnih univerz in masivne centre za umetno inteligenco zaradi gospodarske konkurence. “Kitajska meni: Če lahko premagamo Američane v znanosti in tehnologiji, zmagamo.“
• Opozarja na nevarnost kaznovanja univerz na področju raziskav zaradi “percipiranega neprimernega vedenja” na drugih področjih (socialnih, političnih, svobode govora). Ti dve področji bi morali biti ločeni, saj se s tem “meče stran otroka z umazano vodo” in ogroža gospodarski momentum države.

4. Podpora raziskovalcem v zgodnji karieri in ohranjanje napredka znanosti:

• McNutt je zaskrbljena, da bo trenutna “negotovost” enako škodljiva kot proračunski rezi in da bo to odvrnilo študente od znanstvenega študija. Opozarja tudi na nevarnost, da bodo vrhunski ameriški znanstveniki zaradi negotovosti in pomanjkanja sredstev rekrutirani v tujino. “Žal nam bo.”
• Crow poudarja zgodovinski pomen privabljanja talentov za izgradnjo raziskovalnih univerz. “Vedno je veljalo, da tisti, ki pritegne talente, zmaga.“
• McNutt in Crow se strinjata, da morajo univerze sodelovati pri podpiranju raziskav, raziskovalcev ter študentov. Potrebno je sodelovanje s Kongresom za zagotovitev podpore odličnosti raziskovalno-razvojnega sistema.

5. Vizija prihodnosti in pot do tja:

• Crow si predstavlja, da bo čez dvanajst let ZDA imela najbolj živahno in na znanosti temelječe gospodarstvo doslej, če se bo trenutni čas reevaluacije izkoristil za naložbe v znanstvene in tehnološke vire ter izobraževanje STEM kadrov po vseh 50 zveznih državah.
• Primer Arizonske zvezne univerze (Arizona State University – ASU), ki je omogočila vpis na inženiring vsem marljivim študentom in močno povečala število diplomantov, kaže, da zanimanje za STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) obstaja. Potrebna je širitev takšnih pristopov in izkoriščanje novih izobraževalnih tehnologij.
• McNutt je bolj zaskrbljena glede možnosti “krčenja” znanstvene sfere v naslednjih dveh do štirih letih, ne le zaradi politik administracije, temveč tudi zaradi notranjih pomanjkljivosti raziskovalnega podjetja.
• Opozarja na problem dolge in slabo plačane poti do znanstvene kariere (diploma, doktorat, postdoktorska obdobja), zaradi česar se nadarjeni posamezniki odločajo za druge poklice (pravo, posel).

6. Potreba po prenovi STEM izobraževanja in raziskovanja:

• McNutt in Crow se strinjata, da je treba preoblikovati STEM izobraževanje, zlasti na podiplomski ravni, da bi se študenti usposabljali za širši spekter karier, ne le za akademsko raziskovanje na vladnih projektih. “Usposabljanje ljudi samo za raziskovalce na vladnih projektih ni prava pot.“
• Kriza je lahko priložnost za preoblikovanje izobraževanja, da bo učinkovitejše, uspešnejše in bolje povezano z dolgoročnimi cilji študentov.
• Nacionalne akademije se zavedajo, da “business-as-usual” ni več mogoč in da se morajo prilagoditi ter postati bolj agilne in učinkovite.
• Crow opozarja na zgodovinski primer Lincolna med državljansko vojno, ki je pozval akademike k razmisleku o pospeševanju znanstvenega in tehnološkega napredka. Ta sistem je deloval, vendar ga je treba izboljšati in osredotočiti na ameriški uspeh.

7. Potreba po interdisciplinarnosti in posodobitvi strukture znanstvenih ustanov:

• McNutt poudarja, da so bile mnoge zvezne agencije ustanovljene v 19. stoletju, kar je povzročilo “zapiranje v sebe” različnih disciplin. Morda je zdaj pravi čas za premislek o tem, kako lahko država zagotovi, da so naložbe v znanost prilagojene sodobnemu času, zlasti glede na naraščajočo interdisciplinarnost raziskav.
• Crow opozarja, da konkurenca ne zmanjšuje svojih naložb v znanost, tehnologijo in univerze, temveč gradi nove po ameriškem modelu.

8. Ključna vloga univerz kot “nevidne roke”:

• Crow poudarja, da so ZDA kot prve omogočile državljanom lastništvo intelektualne lastnine in da je raziskovanje postalo ključna nacionalna dejavnost. V vseh fazah napredka (kmetijstvo, letalstvo, vesolje, medicina, digitalno) so univerze igrale ključno vlogo. “Univerze so nevidna roka.“
• Primer ameriškega kmetijstva, ki s 2% prebivalstva prehranjuje državo in velik del sveta zahvaljujoč tehnološkemu napredku, ki izhaja iz land-grant kolidžev in univerz, ilustrira to nevidno, a ključno vlogo.
• Crow zaključuje, da je “ozek pogled na univerze” ignoriranje njihovega zgodovinskega prispevka in da je trenutno dogajanje “kritična strateška napaka,” ki lahko ogrozi temelje gospodarstva.

Pomembni citati:

“Zelo sem zaskrbljena, ker vidim konflikt med zmanjševanjem števila ljudi v teh agencijah in sposobnostjo agencij, da izpolnjujejo svoje poslanstvo in ohranjajo strokovno znanje. Mislim, da bo kar nekaj časa kaos in iskreno ne vem, kako se bo na koncu umirilo.” – McNutt
“Kar nam pove zgodovina je, da bomo brez znanstvenega in tehnološkega napredka izpostavljeni nesrečam. Ne bomo uspešni pri ohranjanju naše preskrbe s hrano. Ne bomo se mogli braniti pred našimi sovražniki. Ne bomo mogli biti vodilno gospodarstvo na planetu. Zgodovina je precej jasna. Torej, kar imamo zdaj je izguba spomina—temeljno nerazumevanje, kako smo prišli do tu.” – Crow
“Če želimo, da je Amerika velika, potrebujemo veliko znanost. […] Rezanje določenih področij raziskav na podlagi ideologije ne bo naredilo Amerike velike.” – McNutt
“Združene države so prekašale vsa druga gospodarstva. To je bistvena točka v argumentaciji proti temu, da bi z mesoreznico napadli ameriško znanstveno sfero.” – Crow
“Številka ena stvar, ki jo moramo storiti, je posredovati pomen naložb v raziskave in izgradnjo raziskovalnega podjetja z uporabo izrazov, ki so tej administraciji razumljivi.” – McNutt
“Naše narode je zmedlo dejstvo, da so univerze zelo kompleksni kraji. Mnogi ljudje so jezni na šole zaradi socialnih, političnih ali vprašanj svobode govora, in s tem se je treba ukvarjati. Toda zdaj se naše velike univerze, ki so ključne za ameriško gospodarsko konkurenčnost, ovirajo na področju raziskav kot kazen za domnevno neprimerno vedenje na tistih drugih področjih. Ti dve stvari bi morali biti ločeni. Nista enaki. Vržete otroka z umazano vodo, ranite državo, dovolite drugim, da pridobijo znanstveno in tehnološko prevlado, in izgubite naš gospodarski momentum.” – Crow
“Težko si predstavljam, da bi to hitro obrnili z današnjim stanjem, kjer je negotovost prav tako škodljiva kot proračunski rezi.” – McNutt
“Vedno je veljalo, da tisti, ki pritegne talente, zmaga.” – Crow
“V naslednjih dveh do štirih letih bomo imeli krčljivo znanstveno sfero?” – McNutt
“Priložnost v trenutni krizi je, da nas lahko motivira, da pogledamo, kako se lotevamo izobraževanja, in ga naredimo učinkovitejšega, uspešnejšega in bolje povezanega z dolgoročnimi cilji teh študentov.” – McNutt
“Naši konkurenti ne zmanjšujejo svojih naložb v znanost in tehnologijo. Naši konkurenti ne zmanjšujejo svojih naložb v univerze. Ravno nasprotno. Gradijo cele grozde univerz, zgrajenih po ameriškem modelu.” – Crow
“Univerze so nevidna roka.” – Crow

Zaključek:

Intervju z McNuttovo in Crowom izpostavlja resno zaskrbljenost glede prihodnosti ameriške znanosti in njene ključne vloge v gospodarski konkurenčnosti in nacionalni varnosti. Sogovornika opozarjata na nevarnosti ideološko motiviranih rezov proračunov in poudarjata pomen strateških naložb v raziskave in razvoj, prilagojenih trenutnim prioritetam administracije. Hkrati poudarjata potrebo po prenovi sistema STEM izobraževanja in delovanja znanstvenih institucij, da bi se prilagodili spreminjajočemu se svetu in zagotovili nadaljnji napredek. Ključno sporočilo je, da je znanost temeljnega pomena za uspeh ZDA in da vsako zmanjševanje podpore predstavlja resno strateško napako.

Zelo zanimiv intervju, ki prikaže trenutno stanje na začetku drugega Trumpovega andata in nerazumevanja ameriške administracije za vlogo in položaj univerz. Priporočljivo branje!

URL: https://issues.org/interview-mcnutt-crow/