Prispevek v spletni reviji MIT Technology Review o “ledeniku sodnega dne” (angl. Thwaites Glacier) in radikalnih inženirskih pobudah novoustanovljene znanstvene organizacije Arête Glacier Initiative, ki je zbrala 5 milijonov dolarjev za izboljšanje napovedi dviga morske gladine in raziskovanje možnosti ponovnega zamrzovanja ledenikov na mestu samem.

Članek torej opisuje delovanje nove pobude Arête Glacier Initiative, ki sta jo ustanovila strokovnjaka z MIT in univerze Dartmouth za reševanje ledenika Thwaites na Antarktiki. Ta ogromna ledena gora, znana tudi kot ledenik sodnega dne, se hitro tali, kar bi lahko povzročilo katastrofalen dvig morske gladine po celem svetu. Znanstveniki s finančno pomočjo filantropov raziskujejo drzne inženirske posege, kot je ponovno zamrzovanje ledenika na njegovo podlago s pomočjo posebnih toplotnih izmenjevalnikov. Poleg preučevanja tehnične izvedljivosti takšnih projektov organizacija podeljuje sredstva za izboljšanje napovedi dviga morske gladine in zbiranje podatkov o premikanju ledu. Čeprav so kritiki skeptični glede visokih stroškov in okoljskih tveganj, zagovorniki trdijo, da so takšni ukrepi nujni za preprečevanje množičnih selitev prebivalstva. Raziskave v laboratorijih z uporabo simuliranih ledenikov bodo pomagale ugotoviti, ali lahko človeštvo aktivno prepreči propad zahodne antarktične ledene plošče.

V nadaljevanju podajamo kratek povzetek prispevka.

Kriza ledenika Thwaites

Ledenik Thwaites na Zahodni Antarktiki je ogromna ledena tvorba, ki jo trenutno ogrožajo topli oceanski tokovi. Njegov morebitni zlom predstavlja katastrofalno globalno tveganje:

• Takojšen vpliv: Ledenik vsebuje dovolj ledu, da bi se gladina svetovnih morij dvignila za več kot 60 centimetrov (2 čevlja).
• Verižna reakcija: Njegov zlom bi lahko destabiliziral celotno Zahodnoantarktično ledeno ploščo, kar bi lahko v naslednjih stoletjih dvignilo morsko gladino za 3,3 metra (11 čevljev).
• Cena za človeštvo: Ocenjuje se, da bo vsak centimeter dviga morske gladine razselil približno en milijon ljudi.

Pobuda Arête Glacier (Arête Glacier Initiative)

To neprofitno organizacijo so ustanovili znanstveniki z MIT in Dartmoutha, njen cilj pa je obravnavati “dve možni prihodnosti” ledenika z raziskavami in posegi.

• Financiranje: Podprto s 5 milijoni dolarjev filantropskih donacij (zlasti nekdanjega tehničnega direktorja Mete, Mika Schroepferja).
• Napovedovanje: Uporaba satelitskih podatkov in strojnega učenja za zmanjšanje “globoke negotovosti” v trenutnih napovedih dviga morske gladine za leto 2100.
• Dostopnost podatkov: Glavni cilj je centralizacija in javna objava obstoječih podatkov o ledenikih, ki so trenutno razdrobljeni ali nedostopni.

Predlagani radikalni posegi

Najambicioznejši del misije pobude Arête je raziskovanje bazalnih intervencij – fizična ponovna primrznitev ledenika na skalno podlago, da bi ustavili njegovo drsenje v morje.

• Termosifoni: Predlagana uporaba pasivnih izmenjevalnikov toplote (jeklenih cevi) v do 10.000 vrtinah za odvajanje toplote izpod dna ledenika.
• Testiranje s strižnim obročem (Ring Shear): Raziskovalci na Univerzi v Wisconsinu-Madison uporabljajo napravo za “simulacijo ledenika”, da bi v nadzorovanem okolju preizkusili, kako se led odziva na te posege.
• Naravni precedens: Ledeni tok Kamb se je pred 200 leti ustavil zaradi naravnega procesa zamrznitve, kar nakazuje, da je stabilizacija s človeškim posegom teoretično mogoča.

Znanstvena razprava in izzivi

Projekt je v znanstveni skupnosti naletel tako na upanje kot na precejšen skepticizem:

• Argumenti za: Zagovorniki trdijo, da so stroški enega ogromnega projekta na Antarktiki veliko nižji od “bilijonov dolarjev” in množičnega razseljevanja ljudi, ki bi bili potrebni za obvladovanje globalnega dviga morske gladine za 3 metre.
• Argumenti proti: Kritiki menijo, da so ti inženirski podvigi “neverjetna motnja”, ki jemlje pozornost, da jih je praktično nemogoče izvesti, so pravno zapleteni zaradi antarktičnih pogodb in potencialno škodljivi za polarne ekosisteme.

Povzetek prispevka v obliki predstavitve z zdrski.

URL: https://www.technologyreview.com/2025/03/21/1113396/inside-a-new-quest-to-save-the-doomsday-glacier/