Prispevek na spletnem portalu MIT Technology Review o globalnih premikih, tehnološkem napredku in povpraševanju po podatkovnih centrih – odgovori na vprašanje “Kaj se bo zgodilo leta 2025 in pozneje.”

Prispevek  obravnava prihodnost jedrske energije v luči naraščajočega povpraševanja po električni energiji in podnebnih sprememb. Poudarja globalne premike v smeri povečanja jedrskih zmogljivosti, pri čemer nekatere države, zlasti v Aziji, aktivno gradijo nove jedrske reaktorje. Prispevek izpostavlja tudi napredek pri novih reaktorskih tehnologijah in prizadevanja za podaljšanje življenjske dobe obstoječih jedrskih elektrarn ter ponovni zagon zaprtih obratov. Nenazadnje obravnava vpliv velikih tehnoloških podjetij, ki zaradi povečanih potreb po energiji, zlasti za podatkovne centre in umetno inteligenco, kažejo novo zanimanje za jedrsko energijo in vlagajo v njen razvoj.

Glavne teme prispevka:

• Obujeno zanimanje za jedrsko energijo: Globalno naraščanje povpraševanja po električni energiji, ki ga poganjajo elektrifikacija (električna vozila) in podatkovni centri (zlasti zaradi umetne inteligence), spodbuja obnovljeno zanimanje za jedrsko energijo kot zanesljiv vir z nizkimi emisijami ogljika.
• Globalna raznolikost: Medtem ko je na svetovni ravni prisoten trend krepitve jedrske energije (31 držav se je zavezalo k potrojitvi zmogljivosti do leta 2050), so obeti za panogo zelo različni glede na regijo. Azija, zlasti Kitajska, je gonilna sila rasti, medtem ko se ZDA soočajo z negotovostjo kljub največjemu številu delujočih reaktorjev.
• Napredek v reaktorski tehnologiji: Razvoj in približevanje komercialni uporabi novih, naprednih reaktorjev (generacije IV) predstavljata pomemben premik od tradicionalnih reaktorjev na lahko vodo. Te inovacije ciljajo na izboljšanje varnosti, učinkovitosti in ekonomičnosti.
• Optimizacija obstoječih jedrskih zmogljivosti: Poleg gradnje novih reaktorjev je poudarek tudi na podaljšanju življenjske dobe obstoječih jedrskih elektrarn in celo ponovnem zagonu nedavno zaprtih obratov.
• Vloga velikih tehnoloških podjetij: Rast umetne inteligence je ustvarila ogromno povpraševanje po energiji, kar je pritegnilo zanimanje in naložbe velikih tehnoloških podjetij (Microsoft, Google, Amazon) v jedrsko energijo.

Pomembne ideje in dejstva v prispevku:

• Globalna zaveza: V zadnjih dveh letih smo priča novi zavezanosti jedrski energiji po vsem svetu, vključno z dogovorom … na podnebnih pogajanjih ZN, kjer se je 31 držav zavezalo, da bodo do leta 2050 potrojile globalne zmogljivosti jedrske energije.
• Stagnacija v ZDA: Čeprav imajo ZDA največ delujočih reaktorjev, je gradnja novih konvencionalnih reaktorjev zastala. Nov reaktor v elektrarni Vogtle v Georgii je začel obratovati lani …, vendar trenutno v ZDA ni večjih konvencionalnih reaktorjev v gradnji ali v postopku pregleda pri regulatorjih.
• Rast v Aziji, zlasti na Kitajskem: Večina reaktorjev, ki so v gradnji ali načrtovanju, se nahaja v Aziji. Kitajska je v nekaj desetletjih zgradila tretjo največjo floto jedrskih elektrarn na svetu.
• Napredni reaktorji v fazi prehoda: Leto 2025 je ključno za napredne reaktorje, saj prehajajo iz načrtov na papirju v fazo gradnje.
• Različne tehnologije naprednih reaktorjev: Ti reaktorji odstopajo od tradicionalnih modelov z uporabo različnih hladilnih sredstev (npr. staljena sol, tekoče kovine) in bogatejšega urana.
• Podaljševanje življenjske dobe: Države z relativno starimi jedrskimi enotami se poslužujejo podaljševanja licenc obstoječih elektrarn, pogosto na 60, v nekaterih primerih celo na 80 let.
• Ponovni zagon zaprtih elektrarn: Obstaja zanimanje za ponovni zagon jedrskih elektrarn, ki so bile nedavno zaprte zaradi ekonomskih razlogov, kot je primer elektrarne Palisades v Michiganu. Vendar pa se lahko pri tem pojavijo tehnične in finančne ovire.
• Vpliv velikih tehnoloških podjetij: Podjetja kot Microsoft, Google in Amazon sklepajo dogovore in vlagajo v jedrske projekte za zadovoljitev naraščajočih energetskih potreb svojih podatkovnih centrov, ki jih poganja umetna inteligenca. Vendar pa so te zaveze zaenkrat pogosto še nejasne.
• Pozitivna ocena preteklega leta: “Jedrska energija je imela neverjetno leto 2024, verjetno najbolj razburljivo v zadnjih desetletjih,” pravi Staffan Qvist. Kljub temu pa bo doseganje zahtevane ravni uporabe velik izziv.

Sklep:

Članek nakazuje na prelomno obdobje za jedrsko energijo, ki ga poganjajo globalne energetske potrebe in tehnološke inovacije. Medtem ko obstaja močna globalna težnja k širitvi jedrskih zmogljivosti, se poti posameznih držav in regij močno razlikujejo. Prihodnja leta bodo ključna za preverjanje potenciala naprednih reaktorjev in uspešnost prizadevanj za optimizacijo obstoječih jedrskih virov. Vloga velikih tehnoloških podjetij bi lahko predstavljala pomemben katalizator za nadaljnji razvoj panoge.

URL: https://www.technologyreview.com/2025/01/14/1109963/whats-next-for-nuclear-power/